ピックルボールの発祥の国は？1965年アメリカで生まれた経緯を解説

発祥の国はアメリカ

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項目	内容
国	アメリカ合衆国
州	ワシントン州
場所	ベインブリッジ島（シアトル近郊）
年	1965年（夏）
考案者	ジョエル・プリチャード、ビル・ベル、バーニー・マッカラムの3人

ベインブリッジ島は、シアトルからフェリーで30分ほどのピュージェット湾に浮かぶ島です。
当時この島にあったプリチャード家の別荘が、ピックルボール発祥の地とされています。

発祥が新しいスポーツであることも特徴です。
テニスが19世紀、バドミントンが19世紀後半に現在の形になったのに対し、ピックルボールは60年ほどの歴史しかありません。

なお、発祥地であるワシントン州は2022年にピックルボールを州の公式スポーツに制定しています。

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きっかけは、ごくありふれた状況でした。

ある夏の午後、ゴルフから戻ったジョエル・プリチャードとビル・ベルは、子どもたちが退屈しきっているのを見つけます。
別荘の敷地にはバドミントンコートがありましたがラケットもシャトルも人数分そろっていませんでした。

そこで代用したのが、物置にあった卓球のパドルと、穴のあいたプラスチックボールです。

最初はバドミントンと同じ高さのネットで始めましたが、プラスチックボールは地面でよく弾みます。

そこでネットを腰の高さまで下げたところ、これが決定的な転換点になりました。
低いネットと弾むボールにより、大人も子どもも打ち合いが続く競技になったのです。

翌週にはバーニー・マッカラムが加わり、3人でルールを整えていきます。
彼らが一貫して重視したのは家族全員が一緒に遊べることでした。

年齢や運動能力の差が出にくいこと、ラリーが続くこと——現在のピックルボールの性格は、この時点でほぼ決まっています。

ジョエル・プリチャード（Joel Pritchard）
発祥の地となった別荘の持ち主。
当時は実業家でしたが、のちにアメリカ下院議員を6期務め、さらにワシントン州の副知事に就任しています。

ビル・ベル（Bill Bell）
プリチャードの友人で実業家。
最初の午後に一緒にいた1人で、ルールづくりに関わりました。

バーニー・マッカラム（Barney McCallum）
翌週から参加し、ルールの整備に加わりました。
のちに用具の製造・販売を担い、競技の普及に大きく貢献しています。

3人ともスポーツの専門家ではありません。

競技として設計されたのではなく、遊びとして生まれ、後からルールが整えられた——この順序が、ピックルボールの独特の親しみやすさにつながっています。

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「ピックルボール」という耳慣れない名前には、有名な2つの説があります。

ボート競技には、各チームの余ったメンバーを寄せ集めて編成する「ピクルスボート（pickle boat）」という言葉があります。

プリチャードの妻ジョーンが、この競技を見て「あり合わせの要素を寄せ集めたところがピクルスボートのようだ」と評したことから名付けられた、という説です。
テニス・バドミントン・卓球の要素の寄せ集めという成り立ちとも合致します。

プリチャード家の飼い犬「ピックルス」が、プレー中のボールをくわえて持ち去ってしまったから——という説です。
語感がよく、こちらのほうが広く知られているかもしれません。

考案者家族の証言では説1のピクルスボート説が有力とされています。

犬のピックルスは競技が生まれた後に飼われ始めたとされ、時系列が合わないためです。

とはいえ犬の逸話も愛嬌があり、現在まで語り継がれています。

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誕生からしばらくは、アメリカ北西部の局地的な遊びにとどまっていました。
全米規模で広がり始めるのは2000年代以降、そして爆発的に競技人口が増えたのは2020年前後です。

つまり、発祥から普及までに50年以上かかっていることになります。
近年になって急拡大した理由は、競技そのものの設計——初日からラリーが続き、世代を越えて一緒にできる——が、健康志向やコミュニティ需要と噛み合ったためと考えられます。

日本では、日本ピックルボール協会（JPA）を中心に普及が進められています。
公認大会や体験会が各地で開催され、体育館の一般開放でピックルボールを選べる自治体も増えてきました。

日本で広がりやすい条件がひとつあります。

コートがバドミントンのダブルスコートと完全に同じ寸法という点です。
バドミントンコートを備えた体育館は全国に数多くありラインを引き直す必要がありません（ネットの高さだけは異なるため、ポータブルネットの持ち込みが必要です）。

アメリカと比べれば規模はまだ小さい段階ですが、専用コートを備えた民間施設も登場しており、拡大の初期局面にあると言えます。

競技として設計されたのではなく、家族の遊びとして生まれた。
この出自を知ると、ピックルボールがなぜこれほど参加しやすい競技なのかが理解しやすくなります。